Daimler Truck proyecta ingresar al mercado estadounidense con camiones autónomos de Nivel 4 en 2027, luego de la entrega de su más reciente plataforma de camión, lista para operar sin conductor, a Torc Robotics, su subsidiaria especializada en tecnologías autónomas.
Esta nueva versión está basada en el nuevo Freightliner Cascadia quinta generación, e incorpora hardware de autonomía diseñado para producción en serie y sistemas de seguridad redundantes. Con esta entrega, Torc entra en la fase de producción, acercándose a su objetivo de lanzar una solución de conducción autónoma comercialmente viable.
En este modelo, el sistema autónomo tomará el control total del vehículo entre centros logísticos, sin intervención humana. Además de contribuir a resolver problemas como la escasez de conductores, estos vehículos prometen una operación más segura y eficiente, al permanecer siempre alerta y sin fatiga.
Además de las rutas de prueba existentes en Nuevo México, Texas y Arizona, los nuevos camiones serán evaluados en modo autónomo en un nuevo tramo entre Laredo y Dallas, uno de los corredores de carga más transitados del país.
“La entrega de esta última integración de nuestra plataforma de vehículos autónomos marca un hito significativo en el camino hacia la madurez en serie y la escalabilidad,” afirmó Joanna Buttler, directora del Grupo de Tecnología Autónoma de Daimler Truck.
Por su parte, Peter Vaughan Schmidt, CEO de Torc, destacó el valor estratégico de esta colaboración:
“Integrar completamente nuestro conductor autónomo con el Freightliner Cascadia de Daimler Truck crea la primera solución física-AI escalable de camiones autónomos de la industria. Esto representa una gran oportunidad para transformar el transporte y generar valor real para nuestros clientes.”
Seguridad y eficiencia en cada detalle
El Freightliner Cascadia autónomo de quinta generación ha sido diseñado con más de 1,500 requerimientos de ingeniería traducidos en funciones específicas. Sus sistemas críticos, como frenos y dirección, cuentan con redundancia electrónica y una red de potencia integrada para permitir una conducción segura sin operador, bajo el estándar SAE Nivel 4.
Entre sus innovaciones, el nuevo Cascadia ofrece:
- Control de frenado inteligente de última generación
- Sistema Detroit Assurance de seguridad mejorado
- Faros LED inteligentes de doble etapa
- Hasta 35% de mejora en eficiencia de combustible respecto a la versión original de 2007
Daimler Truck North America instala desde fábrica todos los kits de sensores y cómputo necesarios, permitiendo a Torc integrar su tecnología de conducción autónoma tras la entrega del vehículo.
Expansión hacia rutas clave
Con la nueva ruta entre Laredo y Dallas, que atraviesa ciudades como San Antonio y Austin a lo largo de la I-35, se fortalece el proceso de pruebas en condiciones reales. Además, Torc ha firmado un contrato de arrendamiento para establecer un centro autónomo en el área metropolitana de Dallas-Fort Worth, desde donde coordinará sus operaciones de prueba, pilotos de carga con clientes y futura comercialización.
Cabe señalar que en 2024, Torc alcanzó otro hito al completar pruebas exitosas sin conductor en pistas de varios carriles en Texas. El siguiente paso será replicar estos resultados en vías públicas.
