Shell Starship 3.0, uno de los camiones con remolque más aerodinámicos en carretera, ha pasado de las rutas de prueba a la logística de alto rendimiento de la serie INDYCAR.
Impulsado por el Cummins X15N, el motor de gas natural de servicio pesado más limpio del mercado, Starship 3.0 está demostrando que esta tecnología no es solo una realidad en las operaciones comerciales, sino que puede satisfacer las exigentes necesidades de un programa logístico nacional como el de INDYCAR.
Este hito del mundo real no sucedió de la noche a la mañana.
Shell presentó el Starship en la Reunión Anual y Reunión de Tecnología de Transporte del Consejo de Tecnología y Mantenimiento (TMC) de 2018 en Atlanta, Georgia. Cinco años después, llegó la tercera generación en la Advanced Clean Transportation Expo en Anaheim, California.
Diseñado para reducir las emisiones y aumentar la eficiencia de las toneladas de carga, las iteraciones anteriores de Starship presentaban motores diésel Cummins X15.
Junto con el X15N, el Starship actual no solo se redujo a casi cero emisiones, sino que también logró una puntuación negativa de intensidad de carbono cuando se alimentó con gas natural renovable (RNG).
Nuevos mercados
Durante las pruebas, Shell informó que el Starship actual alcanzó 9 mpg mientras entregaba una potencia comparable a los camiones con motor diesel, algo que los motores de gas natural anteriores han tenido dificultades para ofrecer a las flotas de Clase 8 y a los propietarios-operadores.
“El X15N con su mayor potencia y mayor torque abre muchas puertas para nuevos mercados”, señaló David King, Cummins Engine Business Unit On-Highway Product Manager.
Uno de esos nuevos mercados incluye las carreras de autos.
Ansioso por reducir las emisiones en sus populares eventos de carreras en un 50% para 2030, INDYCAR anunció en mayo que Starship 3.0 se convertiría en el primer camión Clase 8 a gas natural en incorporarse a una flota nacional de deportes de motor en América del Norte.
Reducción de emisiones
Desde principios de junio, el camión ha estado manejando el desafío del mundo real de transportar el remolque de inspección Pennzoil Tech de 73,000 libras a varios eventos de carreras alimentados con RNG.
Shell, que no es ajena a la reducción de emisiones, comenzó a suministrar a INDYCAR combustible de carreras 100% renovable para sus eventos de la serie en 2023. Reducir las emisiones más allá de la pista fue el siguiente paso.
“La opinión de los pilotos es que se parece mucho a un diésel en cuanto a potencia y rendimiento”, afirmó Ryan Manthiri, líder de proyecto del Grupo de Tecnología de Soluciones Globales de Shell.
“Varían a un promedio de 105 a 120 kilómetros por hora, dependiendo del límite de velocidad, y no han experimentado retrasos. En cuanto a la carga que suelen transportar, el rendimiento, la potencia y la facilidad de cambio, la opinión que hemos recibido es positiva hasta el momento”, enfatizó.
