La organización International Road Transport Union (IRU) opina que, para combatir la escasez de operadores a nivel global, el sector transporte debe mejorar las condiciones laborales y convertir la conducción profesional de vehículos en una carrera a la que las personas puedan acceder y desarrollarse, en la que puedan permanecer.
Ante ello, solicita una acción coordinada de los gobiernos y la industria. “La escasez no se puede solucionar únicamente con campañas de contratación”, declaró Umberto de Pretto, secretario general de la IRU.
IRU estima que faltan por cubrir 2.9 millones de puestos de conductor de camión en 18 mercados. En México y Brasil, las limitaciones estructurales en materia laboral y la escasa formación profesional mantienen altas las tasas de escasez.
De acuerdo al último informe global de la IRU sobre la escasez de operadores, se estima que alrededor del 20 % de la fuerza laboral de conductores en Europa y el 24 % en Australia se jubilen en los próximos cinco años, situación que agravará más esta cifra.
El documento abarca 18 mercados de Europa, Australia, Brasil, China, México y Uzbekistán, incluyendo los sectores de autobuses y autocares en Alemania y España. Además, combina datos de encuestas a operadores con entrevistas cualitativas, proporcionando tanto un punto de referencia global como una visión detallada de la realidad que hay detrás de las cifras.
Es crítica la escasez de conductores: nuevo informe de la IRU
Como resultado de la encuesta de la IRU de 2025 se revela que los 2.9 millones de operadores faltantes, equivalen al 11 % de la fuerza laboral. Europa presenta una de las tasas de escasez más altas, con un 13%, lo que representa alrededor de 502,000 puestos sin cubrir.
Los desafíos de contratación se están profundizando y las cambiantes expectativas de la fuerza laboral hacen que el transporte de larga distancia sea menos atractivo para las generaciones más jóvenes.
En casi todos los mercados analizados, la tasa de escasez de operadores prevista para 2025 fue superior a la de 2021.
Los resultados siguen demostrando que este problema ya no está estrechamente ligado a los ciclos económicos a corto plazo. En cambio, el envejecimiento de la población activa, las barreras de entrada, la falta de infraestructura adecuada y las cambiantes expectativas laborales se están convirtiendo en los factores predominantes.
Más resultados del análisis de la IRU
En Uzbekistán y China, la demanda de transporte de mercancías crece más rápido que la oferta de conductores disponibles.
Alrededor de dos tercios de los transportistas europeos afirman rechazar nuevos contratos por no encontrar suficientes conductores, y el 65% de ellos considera la falta de este personal como su principal preocupación. Esto representa cuatro veces la tasa de cualquier otro problema.
El secretario general de la IRU, Umberto de Pretto, declaró: “A pesar de los importantes esfuerzos del sector, la escasez de conductores se ha agravado, convirtiéndose en un problema estructural crítico para la industria del transporte por carretera. La contratación de conductores afecta directamente a la capacidad de transporte, el crecimiento empresarial y la fiabilidad de la cadena de suministro”.
La presión es especialmente grave para las empresas de larga distancia y las pequeñas compañías. Aquellas con menos de 50 empleados registraron tasas de escasez de operadores 6 puntos porcentuales superiores a las de las grandes empresas.
En este sentido, el informe de la IRU puntualiza que las compañías con menos de diez empleados, que representan el 98 % de las empresas de transporte de mercancías por carretera de la UE y el 79 % de la fuerza laboral, suelen disponer de menos recursos para invertir en contratación, formación y contratación internacional.
Bajo nivel de contratación de mujeres y jóvenes
Personas del género femenino representan tan solo alrededor del 4 % de los camioneros europeos, a pesar de que existen pruebas de que tienden a incorporarse a la profesión a una edad más temprana que los hombres.
Por lo tanto, eliminar las barreras a la formación, mejorar las instalaciones y modernizar la imagen de la profesión podría abrir el acceso a un grupo mucho más amplio de conductores potenciales.
El reto de la jubilación hace que esta situación sea cada vez más urgente. En Europa, se prevé que alrededor de 660,500 conductores se jubilen para 2030.
El informe también destaca un cambio importante en la forma en que los conductores profesionales evalúan las oportunidades laborales.
La remuneración
Con relación a este punto, la IRU resalta que un salario más alto por sí solo ya no basta para atraer o retener conductores. Las condiciones de la cabina y el remolque, el estacionamiento seguro, el tiempo en casa, los horarios predecibles y el equilibrio entre la vida laboral y personal son factores cada vez más determinantes. Este cambio es particularmente visible en el transporte de larga distancia y en autobuses turísticos.
La investigación cualitativa del informe refuerza los resultados de la encuesta. La IRU realizó entrevistas en profundidad con asociaciones nacionales y los principales operadores de Australia, Brasil, Canadá, Europa y Turquía.
Los resultados cualitativos muestran que los operadores se están adaptando de diferentes maneras. Algunos están mejorando la planificación y las condiciones laborales. Otros están invirtiendo en formación, alianzas para la contratación y trayectorias profesionales más claras.
Sin embargo, es poco probable que las acciones aisladas a nivel de empresa sean suficientes. El informe cita ejemplos de Finlandia, los Países Bajos y Turquía, donde la cooperación entre transportistas, asociaciones y autoridades ha contribuido a crear procesos de contratación más eficaces.
