Continental desarrolló un neumático conceptual con alrededor de 43% de materiales reciclados como parte del proyecto europeo ZEvRA, enfocado en impulsar la economía circular en la movilidad eléctrica.
El fabricante alemán es el único productor de neumáticos entre los 28 socios que participan en este proyecto de dos años, que concluirá en 2026 y analiza alternativas para incrementar la circularidad de los vehículos eléctricos a lo largo de toda su cadena de valor.
De acuerdo con Continental, el desarrollo representa un avance en la incorporación de materiales reciclados en un producto que debe cumplir estrictos requisitos de seguridad, eficiencia y durabilidad.
“Los materiales circulares pueden ayudar a ahorrar recursos y energía, al tiempo que reducen las emisiones de gases de efecto invernadero. Son fundamentales para hacer más sostenible la movilidad”, señaló Dr. Andreas Topp, responsable de Desarrollo de Plataformas e Industrialización de neumáticos para vehículos de pasajeros de Continental.
Materiales reciclados y nuevas tecnologías
El neumático conceptual ZEvRA incorpora diferentes materiales provenientes de procesos de reciclaje. Entre ellos se encuentran aceite de resina reciclado, acero, caucho procedente de neumáticos fuera de uso y fibras de poliéster fabricadas a partir de botellas de PET recicladas.
También utiliza tecnologías como la pirólisis para recuperar materiales de neumáticos al final de su vida útil. Uno de ellos es el negro de carbón recuperado (rCB), que Continental emplea desde 2023 en la planta de Korbach, Alemania, para la fabricación de neumáticos de caucho sólido destinados principalmente a montacargas.
Otro material utilizado es una variante de sílice obtenida mediante el aprovechamiento de arena residual de procesos industriales, como los realizados en fundiciones.
El objetivo es mantener estos materiales dentro de los ciclos productivos y reducir la dependencia de materias primas vírgenes.
Más de 80% de materiales con alternativas sostenibles
Además del 43% de materiales reciclados, el neumático conceptual incorpora aproximadamente 13% de materias primas renovables y otro 25% de materiales certificados mediante el esquema de balance de masas.
En conjunto, más de 80% de los materiales utilizados en el neumático ZEvRA provienen de fuentes recicladas, renovables o certificadas mediante balance de masas.
Continental destacó que el prototipo también alcanzó la máxima calificación en resistencia a la rodadura dentro del etiquetado europeo, demostrando que la incorporación de materiales reciclados puede combinarse con requisitos de desempeño.
La compañía señaló que los resultados obtenidos servirán para continuar desarrollando materiales y tecnologías de reciclaje, con especial atención en su disponibilidad industrial, el escalamiento de los procesos y la capacidad de fabricación.
Continental apuesta por aumentar el uso de materiales reciclados
La empresa indicó que desde 2022 utiliza carcasas de poliéster fabricadas con botellas de PET recicladas en determinados neumáticos para vehículos de pasajeros.
En 2023, Continental lanzó el UltraContact NXT, un neumático de producción con hasta 65% de materiales renovables, reciclados y certificados mediante balance de masas.
Asimismo, durante 2025, el 28% de los materiales de producción adquiridos por la división de neumáticos de Continental correspondió a materiales renovables y reciclados. La meta de la compañía es elevar esta proporción a al menos 40% para 2030.
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