Hankook Tire anunció hoy que su Junta Directiva aprobó una inversión de mil 600 millones de dólares (mdd) para ampliar su planta de Tennessee, ubicada en Clarksville, Tennessee, Estados Unidos.

La inversión incluye la anterior la expansión planificada de la Fase 2, que duplicará la capacidad de producción de neumáticos para automóviles de pasajeros y camiones ligeros (PC/LT) de Hankook, además de que agrega una expansión de la Fase 3 con la primera producción de neumáticos para camiones, autobuses y radiales (TBR) de la compañía en Estados Unidos.

Hankook duplicará la producción de PC/LT de Estados Unidos a 11 millones de unidades y permitirá la producción de un millón de neumáticos TBR al año.

La expansión también eleva la inversión total de Hankook en el área a 2 mil 200 millones de dólares y permitirá a la compañía brindar a los distribuidores y consumidores de llantas llantas de alta calidad y servicios líderes en la industria para satisfacer las demandas del mercado estadounidense, al mismo tiempo que brinda soporte a los existentes y futuros socios de equipo original (OE).

“La inversión en nuestra planta de Tennessee demuestra aún más la creciente presencia de Hankook en los Estados Unidos y el compromiso de servir a nuestros clientes”, dijo Sooil Lee, director ejecutivo de Hankook Tire & Technology y presidente de Hankook Tire America Corp.

“A través de un enfoque en la construcción sostenible y la innovación fabricación, la nueva fase de nuestra planta de Tennessee proporcionará una cadena de suministro efectiva de local a local para satisfacer de manera más efectiva la demanda de los clientes”, agregó Lee.

Paso vital para el mercado de camiones medianos

Desde que se inauguró la planta de Tennessee de última generación de Hankook en octubre de 2017, Hankook ha producido 5.5 millones de neumáticos al año para el mercado norteamericano y ha generado 950 puestos de trabajo. El mercado norteamericano representó más del 28% de las ventas totales de Hankook Tire en 2021.

“Esta expansión de la producción es un paso vital para nuestro crecimiento en el mercado de camiones medianos, lo que convierte a Hankook en uno de los pocos fabricantes que producen productos TBR en Estados Unidos”, comentó por su parte Rob Williams, vicepresidente senior de ventas en América del Norte de Hankook Tire America Corp.

“Como resultado, podemos satisfacer mejor las necesidades tanto de nuestra creciente base de distribuidores como de las flotas que prestan servicios en las rutas de navegación de América del Norte”, apuntó el directivo.

Se espera que Hankook inicie la construcción de la nueva planta a principios de 2023, sujeto a acuerdos definitivos, aprobaciones regulatorias y otras condiciones. La producción de neumáticos en las nuevas fases de la planta comenzará en el cuarto trimestre de 2024 y alcanzará su capacidad máxima a principios de 2026.