El 2020 fue un año complicado y atípico. La cadena de suministro automotriz, extremadamente puntual y que funciona bajo programas just in time, de pronto tenía material programado en camino sin un destino específico, ya que las plantas se encontraban cerradas debido a la pandemia de COVID-19.

En el sector automotriz las ventas a nivel mundial se desplomaron un 26% y en América Latina casi un 30%, con algunos países más afectados que otros en un año sin precedentes.

Ante ese panorama surgieron diversas soluciones como detener contenedores en tránsito, redirigirlos a lugares donde sí había producción e implementar diversas medidas que fueran realistas con respecto a la situación de un paro completo de producción, sin dejar de lado el manejo apropiado de costos.

En este contexto se destacó aún más la importancia de tener visibilidad de dónde se encuentran las cargas en ruta, lo cual fue aún más evidente para diversas compañías cuando se reactivó la producción, ya que de tener un movimiento nulo pasaron a un tercer y cuarto trimestres más fuertes. Fue un cambio radical que llevó un alto nivel de complejidad a la cadena de suministro automotriz.

Algunas armadoras se encontraban incluso en volúmenes más altos que los del año previo, por lo que el reto fue cómo lidiar con un paro completo de la cadena de suministro automotriz (que probablemente no había parado nunca), a tener que reactivar la cadena en muy poco tiempo, lo cual presionó los costos al alza.

“A pesar de la caída de ventas automotrices a nivel mundial, pudimos observar un incremento en la venta de vehículos eléctricos durante 2020; es una tendencia gracias al mejor enfoque que se tendrá durante los próximos años por la concientización medioambiental y que se verá reflejado de forma significativa en la cadena de suministro automotriz. En el corto plazo puedo decir que la crisis no ha terminado, simplemente se ha transformado y seguirá presentando nuevos retos”, comentó John Carmichael, Director Global Automotriz de Maersk.

Greg Jensen, Gerente de Logística del centro de distribución de PACCAR Panamá, comenta que existen tres retos principales para la industria logística:

• El medio ambiente: Incluye las leyes locales y costos de la empresa, actualmente estamos más enfocados en nuestro medio ambiente y se está buscando la movilidad eléctrica.
• La agilidad: Tenemos que estar más disponibles para adaptarnos a los cambios rápidos a los que se enfrenta el mundo.
• La tecnología: Cómo comunicarnos entre empleado-empresa, y empresa-empresa desarrollando mejor tecnología para poder mover mercancía con mayor eficiencia y facilitar procesos que antes requerían ser documentados en papel físico y que ahora se mantengan digitales.

“Todo esto estaba contemplado desde antes de la pandemia, pero la crisis nos empujó a enfocarnos y acelerar más los procesos de este tipo, adaptarnos más rápido para seguir moviendo la industria”, finalizó Jensen.

Julio Calderón, Gerente de Cadena de Suministro para Sofasa – Renault Colombia, señaló que algo bueno que ha dejado la pandemia es la eliminación de muchos paradigmas a nivel fábrica, comercio exterior y a nivel logístico.

Las empresas tuvieron que aprender a diseñar una logística sólida, acoplarse rápidamente con respecto a las medidas gubernamentales y a flexibilizarse para poder continuar con los procesos, armando pieza por pieza estos nuevos procesos.

“Veremos un efecto látigo, ya que al haber tenido una disrupción completa en la cadena de suministro automotriz, ahora traerá consigo impactos de regreso que se manifestarán de distintas formas y que harán más compleja la planeación de la cadena de suministro”, finalizó John Carmichael de Maersk.

Sin embargo, se espera una reactivación económica en América Latina, no de forma inmediata, sino para la segunda mitad del 2021.