La próxima generación de vehículos podría usar esta innovación en la que trabaja la empresa alemana para alertar sobre el riesgo de aquaplaning, es decir, la pérdida de adherencia que llega a presentarse cuando la superficie del camino está cubierta de agua, lo que reduce drásticamente la capacidad para controlar el vehículo y con lo que podría ocurrir un accidente.
 
Este sistema de advertencia funciona con base en información captada por cámaras y datos provenientes de sensores en las llantas; detectará en forma temprana situaciones de aquaplaning inminente. El conductor recibirá una advertencia a tiempo y podrá ajustar mejor su velocidad con anticipación.
 
El aquaplaning ocurre cuando los surcos en la banda de rodaje no pueden evacuar con la
suficiente rapidez el agua del camino. Para detectar que se está desplazando una
cantidad excesiva agua, Continental utiliza imágenes captadas por cámaras de visión
envolvente. Las cámaras, equipadas con óptica de gran angular, van montadas en los
espejos laterales, la parrilla, y la parte trasera de los vehículos de desarrollo de
Continental.
 
Según los expertos en tecnología de Continental, los primeros sistemas de producción en serie de esta tecnología, actualmente en fase de predesarrollo, podrían estar disponibles en una próxima generación de vehículos. El hardware y el software del sistema de alerta de hidroplaneo están siendo desarrollados por ingenieros de Continental en Frankfurt, Hannover y Toulouse.
 
En relación con la investigación adicional sobre el efecto de hidroplaneo y el desarrollo de
un sistema de advertencia, Continental destaca la importancia para la seguridad vial de
que el dibujo de las llantas tenga una profundidad de surco suficiente. Dado que el
aquaplaning depende de la profundidad de los surcos en la banda de rodadura, el espesor
de la capa de agua en la carretera, y la velocidad de conducción, Continental recomienda
cambiar las llantas de verano cuando tengan tres milímetros de surco restantes en la
banda de rodadura. Si la profundidad del dibujo es menor, existe un riesgo mucho mayor
de aquaplaning. Los expertos generalmente aconsejan a los conductores reducir la
velocidad en piso mojado y bajo la lluvia.
 
Además de los datos de las cámaras, Continental también planea usar información
proveniente de las llantas para identificar el riesgo de aquaplaning. Aquí, las señales de
los sensores se analizan directamente en las llantas.
 
En el futuro, será posible evaluar todos los datos de los sensores en una computadora
central del vehículo para el sistema de advertencia de aquaplaning. Si el sistema detecta
peligro a la velocidad actual, notificará al conductor cuál es la velocidad segura. Y es aquí
donde la conectividad del vehículo tiene un papel fundamental.
 
Este sistema de alerta es especialmente importante para los vehículos automatizados, ya que deben evitar situaciones de riesgo aunque no cuenten con un humano al volante que pueda experimentarlas.