Con seis series de modelos en los últimos 70 años, la marca con sede en Ulm, Alemania, ha establecido estándares dentro de la industria europea de fabricación de autobuses y ha tenido una influencia decisiva en el desarrollo del sector.

Setra es una abreviatura de ‘selbsttragend’, la palabra alemana para autosuficiente, en referencia a la construcción monocasco del bus. El primer autobús fabricado en 1951 en serie con motor trasero y transmisión directa al eje trasero, el S 8,  se presentó durante el Salón Internacional del Automóvil (IAA) de Frankfurt.

El primer autobús Setra de la historia

Los primeros autobuses de Setra ayudaron a garantizar que el principio de diseño autoportante disfrutara de una rápida penetración en el mercado. El S 10 fue el segundo modelo de Setra y se convirtió en un verdadero éxito de ventas. La carrocería del vehículo era más larga que la de su predecesor con un máximo de diez filas de asientos y un mayor voladizo en la parte delantera.

El primer sistema modular de autobús Setra se lanzó en 1959 y era completamente nuevo en el diseño de autobuses en ese momento. Gracias a este principio modular bien pensado, fue posible producir vehículos de manera especialmente eficiente. De esta manera se podrían producir cuatro autobuses al día.

La transición de la serie de modelos Setra 10 a la serie de modelos 100 en 1967 marcó un nuevo desarrollo en la industrialización de la construcción de autobuses en la empresa. Los nueve modelos se fabricaron a partir de numerosas piezas comunes del segundo sistema modular de Setra.

En 1976, se lanzó la serie de modelos 200 con seis modelos diferentes. Los vehículos de la tercera generación de Setra impresionaron con una elegancia clásica en las líneas de su diseño, que estaba orientado tanto a la conservación del valor como a la practicidad. Las curvas suaves, las transiciones suaves y los contornos claros se ajustaban a los principios elementales del diseño de vehículos que estaban surgiendo en ese momento. Los autobuses de la serie 200 también presentaban ventilación y calefacción que funcionaban por separado para el conductor y la cabina, lo que incluía un desempañado intensivo del parabrisas.

1991 fue el año en que se lanzó la serie de modelos 300; se presentó en Ulm después de seis años de desarrollo. 

A partir de la serie de modelos 300, la gama de autobuses se clasificó ahora en tres categorías: TopClass, ComfortClass y MultiClass, para simplificar la descripción general de la gama de modelos.

En 2001, Setra introdujo la TopClass 400, anunciando una nueva dimensión en el diseño que garantizaba viajes del más alto nivel tanto para el conductor como para los pasajeros. 

La gama se amplió en 2004 con los ComfortClass 400 y finalmente, en septiembre de 2005 se lanzaron los autobuses interurbanos de la serie MultiClass 400. La serie de modelos 400 incluyó un total de más de 20 modelos.

El autobús Setra ComfortClass 500 se presentó en 2012 tras una fase de desarrollo de cuatro años que incluyó pruebas exhaustivas. 

La marca de autobuses de Daimler AG con sede en Ulm estableció puntos de referencia en cuanto a eficiencia económica, calidad, comodidad y seguridad con esta serie de modelos visionarios. Los elegantes vehículos TopClass 500 siguieron en 2014.

El buque insignia actual de la marca de autobuses tradicional que siempre ha representado la mayor individualidad posible es el autobús de dos pisos S 531 DT. Se lanzó inicialmente en 2019